PIM 是互調失真的一種形式，通常發生於線性無源元件中，比如濾波器、組合電路、電湧保護器、電纜、連接器和天線。 但是當受到蜂巢式系統中大功率射頻訊號影響時，這些設備會產生偽訊號。
PIM 以一組干擾訊號的形式出現，該訊號由非線性設備的兩種或更多的射頻訊號混頻產生，例如鬆散或腐蝕的連接器，或者附近的鐵銹。 PIM 也被稱為「二極體效應」和「鏽螺栓現象」。
許多表徵都可能指示 PIM 有問題。 其中包括：
- 接收器靈敏度降低（雜訊水平提高）
- 分集接收器警報
- 發射器遮罩內的頻譜再生
- 遺漏/阻塞呼叫過多
- 行動基地台覆蓋範圍縮減
- 來自相鄰行動基地台所有者的干擾投訴
