В настоящий момент в индустрии коммуникаций возникла тенденция к переходу от синхронизированных сетей (SDH/SONET) к сетям с пакетной коммутацией (PSN) на базе Ethernet. Однако асинхронный характер протокола Ethernet вызывает сложности, поскольку в существующих сетях для передачи данных часто необходима синхронизация частоты в масштабе всей сети. В технологиях SDH/SONET и PDH опорное время реализуется на физическом уровне. Для синхронизации Ethernet-сетей с пакетной передачей можно использовать стандарт SyncE.
Имеются два подхода синхронизации Ethernet: физическая переадресация сигналов синхронизации согласно ITU-T G.8261, G.8262 и G.8264 (во многих случаях такой подход сейчас называется SyncE) и синхронизация на базе протокола точного времени (PTP) согласно IEEE 1588 v2. Набор параметров PTP описан ITU-T в профиле для телекоммуникаций G.8265.1, IEEE 1588 v2.
