Протокол Ethernet отличается простотой и низкой стоимостью реализации, поэтому в последнее время он стал самым распространенным среди всех технологий передачи данных. Сначала он использовался только для локальных сетей (LAN), но теперь он также применяется для межузловой (end-to-end) связи. Чтобы адаптировать протокол Ethernet, изначально предназначенный для LAN, и сделать его технологией операторского класса, был разработан ряд новых протоколов: Ethernet OAM, VLAN, PBB-TE, MPLS-TP и др.
Протокол Ethernet Operations, Administration and Maintenance (OAM) предназначен для упрощения эксплуатации, администрирования и технического обслуживания сложных Ethernet-сетей, а также для сокращения эксплуатационных расходов. Этот протокол поддерживает функции предотвращения отказа каналов (Link Fault Management), предотвращения ошибок соединения (Connectivity Fault Management) и мониторинга производительности. Он описан в спецификациях IEEE 802.3 (ранее IEEE 802.3ah), IEEE 802.1ag и ITU-T Y.1731.
Протокол Virtual Local Area Network (VLAN) описан в спецификации IEEE 802.1Q. Здесь используются виртуальные локальные сети, которые объединяют различные узлы из множества физических сетей по сферам применения, проектным группам или функциональным возможностям. В спецификации IEEE 802.1ad описывается стандарт Stacked VLAN (Q-in-Q): виртуальные сети, обслуживаемые внутри других виртуальных сетей. Они позволяют пропускать клиентский VLAN-трафик через провайдерскую виртуальную сеть и эффективно его контролировать. В некоторых случаях провайдеры и клиенты используют множество тегов VLAN.
Протокол Provider Backbone Bridges Traffic Engineering (PBB-TE, «магистральные мосты провайдера с возможностью оптимизации и управления трафиком») позволяет получить Ethernet операторского класса, поддерживающий функции мультиплексирования с разделением по времени, т. е. обеспечивающий более детерминированный обмен данными. Для этого реализуется идентификация трафика с помощью технологий VLAN и PBB (часто называемой MAC-in-MAC) одновременно. Маршрутизация трафика в сети осуществляется системой управления с использованием каналов «точка-точка» и протокола OAM. Система управления также может при необходимости переключаться на резервный канал.
Протокол MultiProtocol Label Switching — Traffic Profile (MPLS-TP, «мультипротокольная коммутация по меткам — транспортный профиль») представляет собой расширение протокола MPLS. Его предназначение: реализовать в MPLS-сетях сервисы операторского класса с детерминированной передачей данных. Транспортный профиль обеспечивает инкапсуляцию трафика, идущего без организации соединения, позволяя использовать модель обмена данными с установлением соединения. Для маршрутизации сетевого трафика в системах MPLS-TP создаются каналы с коммутацией по меткам (LSP). Кроме того, в них используется OAM-информация, в том числе автоматическая коммутация с защитой данных (APS).
