IoT製品の開発プロセスで押さえておきたい無線LANの性能評価

無線LAN製品の開発プロセス時の評価

近年のIoTの普及によりさまざまな機器がインターネットに接続されています。それら多くの機器はIEEE 802.11の規格に準拠した無線LANモジュールを機器に組み込むことにより、インターネットへ接続するための通信機能を実現しています。

昨今はIoT機器が急速に増えているため、複数の機器から1つのアクセスポイントへの同時通信の実現や通信効率を向上させることが求められています。そのため無線LAN規格は改版を続けており、現在IEEE 802.11ax（Wi-Fi 6）^＊という規格化が進んでいます。さらに、Wi-Fi Allianceでは従来のIEEE 802.11axが使用する周波数帯に加え6 GHz帯を使用領域としたWi-Fi 6E（IEEE 802.11ax 6 GHz帯）という規格を発表しました。6 GHz帯の中で広帯域チャネルを利用することでさらなる速度向上と安定した接続性が期待できます。

これから開発されるIoT機器は、他の多くの無線LAN製品と1つのアクセスポイントを共有して使用することが求められます。そのためマルチユーザ（multiple user）での接続を想定しているIEEE 802.11axに対応することにより、過密な状態でも安定した接続が得られます。また大きなデータ量を必要とする場合IEEE 802.11ax 6 GHz帯に対応していることが市場の要求になると想定しています。

では、それらのIoT機器を開発する際に、無線LANモジュールを選定するための比較評価や、その無線LANモジュールを実装した完成品状態で通信性能を評価するなど、どのように開発プロセスごとに評価されているでしょうか？

表1に無線LAN製品の開発プロセスと、それぞれの工程で想定される評価の一例を記載します。

もし、これらの評価を怠った場合、商品化した後で「つながらない・すぐ切れる」というトラブルが発生することもあります。

商品企画で想定した通信性能を完成品状態で実現するためには、開発プロセスの工程ごとに評価しておくことが重要です。通信規格がIEEE 802.11ax またはIEEE 802.11ax 6 GHz帯を対象とする場合でも、この評価プロセスは変わりません。その結果、設計の後戻りを防止して開発工数の削減につなげるだけでなく、製品の通信品質を安定させることで顧客満足やブランドイメージの向上へとつながります。

IEEE 802.11ax/11ax 6 GHz帯の無線LAN通信規格で大切な試験とは。
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＊：規格に準拠した無線LANの呼び方は、大きく2つあります。1つはIEEE 802.11a/b/g/n/ac/axという呼び方です。もう一方はWi-Fi 4, 5, 6, 6Eなどの「Wi-Fi」が付く呼び方です。Wi-Fiとは、IEEE 802.11に準拠した無線LAN接続がWi-Fi Allianceによって保証された接続状態を指します。
アンリツでは無線LAN規格のことを通信機能そのものを表す広い意味として、WLAN（無線LAN） IEEE 802.11a/b/g/n/ac/axと呼びます。